Quel est le principe de cet examen ?

L’échocardiographie permet au cardiologue d’examiner les différentes structures du cœur et d'analyser son fonctionnement grâce aux ultrasons.

Quand la sonde à ultrasons est placée sur la peau, au niveau du thorax, le faisceau d'ondes ultrasonores traverse la paroi thoracique et les poumons, pour atteindre le cœur : on parle d’échocardiographie transthoracique.

Lorsque la sonde à ultrasons est placée à l’intérieur de l’œsophage et que le faisceau d'ondes ultrasonores traverse la paroi de l’œsophage pour atteindre le cœur : on parle d’échocardiographie transœsophagienne.

En pratique l’échographie transthoracique précède toujours l’échocardiographie transœsophagienne.

Qu'apporte l’échocardiographie transœsophagienne par rapport à l’échocardiographie standard transthoracique ?

Les résultats des deux examens se complètent.

L’œsophage étant accolé au cœur, la vue échographique du cœur par l’intérieur de l’œsophage (échocardiographie transoesophagienne) est plus précise que la vue transthoracique (à travers le thorax) pour certaines parties du coeur.

Ainsi, l’échocardiographie transœsophagienne est utile quand une exploration très détaillée du cœur est nécessaire :

• recherche d'une atteinte d’une valve cardiaque (fuite éventuelle, infection),

• recherche d'une présence d’un caillot dans le cœur suite à un Accident Vasculaire Cérébral (AVC) par exemple,

• ou recherche d'un problème au niveau de la paroi de l’aorte.

De plus, cet examen complète l’échocardiographie transthoracique quand celle-ci est effectuée dans des conditions techniques trop difficiles et ne permet pas de visualiser des images satisfaisantes.

Comment va se dérouler mon examen ?

• L’examen débute par une échographie transthoracique :

Vous vous déshabillez jusqu'à la taille et vous êtes allongé sur un lit d’examen.

Le cardiologue place la sonde, de la taille d’un gros stylo, sur votre poitrine et applique un gel pour assurer un bon contact avec la peau. Il déplace la sonde sur votre peau afin d'obtenir des vues de votre cœur sous différents angles.

On peut vous demander de vous mettre sur le côté pendant l’examen pour obtenir des vues particulières de votre cœur. Afin d’obtenir des images de qualité supérieure, on peut aussi vous demander de respirer lentement ou de retenir votre souffle quelques secondes.

Les images sont constamment consultées et analysées par le médecin sur un écran de télévision. Elles peuvent être enregistrées sur papier photographique et/ou sur support CD-Rom.

• L'examen peut se poursuivre par l’échocardiographie transœsophagienne :

Cet examen ne pourra être réalisé que si vous êtes à jeûn depuis au moins 6 heures. Vous enlevez vos prothèses dentaires amovibles et vos lunettes si vous en possédez, vous êtes allongé sur un lit d’examen, habituellement sur le côté gauche.

L’examen débute par la pulvérisation d’un spray d’anesthésique dans votre arrière-gorge afin d’insensibiliser cette région, et de rendre le passage de la sonde indolore.Un sédatif (médicament pour vous relaxer) est parfois injecté dans une veine du bras.Le médecin place un embout dans votre bouche, appelé cale-dent, pour guider la sonde et vous éviter de la serrer entre vos dents.

La sonde d’échographie transœsophagienne est nettement plus petite que celle utilisée pour une échocardiographie transthoracique. Elle est positionnée à l’extrémité d’un tube souple et on vous demande de l’avaler pour qu’elle se glisse jusqu’à votre œsophage (comme pour une fibroscopie de l’estomac).

Au cours de l’examen vous ne ressentez aucune douleur, mais il est normal de ressentir une gêne ou parfois une sensation nauséeuse.

En déplaçant l'extrémité de la sonde, le médecin peut examiner le cœur sous différents angles. Votre fréquence cardiaque, pression artérielle et respiration sont surveillées pendant tout l’examen.

Dans la majorité des cas, la sonde n'est pas laissée plus de 10 minutes dans l’œsophage. Mais comptez minimum une heure de présence sur place.

Quelles sont les précautions à prendre avant l'examen ?

• Vous devez rester à jeun dans les 6 heures qui précèdent l’examen.

• Si vous suivez un traitement quotidiennement, vous prendrez vos médicaments à distance de l’examen avec une petite gorgée d’eau.

• Signalez au médecin : toute allergie, maladie de l’œsophage, antécédent de vomissement de sang, ou traitement antérieur par radiothérapie au niveau du thorax. En effet, certaines situations interdisent de pratiquer cet examen.

Quels conseils dois-je suivre pour améliorer mon confort pendant l'examen ?

• Se détendre le plus possible (cela facilite considérablement le passage de la sonde).

• Laissez couler votre salive sans essayer de la retenir.

• Essayer de ne pas parler car la sonde vous en empêche.

• Respirer lentement et régulièrement.

Y a-t-il des précautions à prendre après l’examen ?

• Vous devrez attendre au moins trois heures avant de manger ou boire afin d’éviter tout risque de « fausse route » (avaler de travers).

• Si vous avez reçu des sédatifs par voie intraveineuse, la conduite automobile n'est pas autorisée pendant les 12 heures qui suivent l'examen. Il est conseillé d'être accompagné.

• Signalez au médecin l’apparition de saignements, de douleurs persistantes dans la gorge ou la poitrine dans les heures ou les jours qui suivent l’examen.

Cet examen est il douloureux et comporte--t-il des risques ?

Pendant les heures qui suivent l’examen, vous pouvez ressentir une douleur au niveau de l’arrière-gorge, un peu comme une angine. Vous attendrez trois heures après l’examen pour éventuellement utiliser des pastilles adoucissantes pour la gorge.

Des incidents bénins sont possibles tels que des troubles digestifs, des palpitations...Les complications graves sont extrêmement rares. Elles peuvent être liées notamment à une maladie de l'œsophage.

J'ai été victime d'un infarctus, puis-je reprendre une activité physique ?

Oui. Après un infarctus du myocarde,la reprise d'une activité physique est fortement conseillée, car elle réduit le risque de récidive et permet un rétablissement plus rapide.Après avoir suivi un programme de réadaptation, et sur conseil de votre cardiologue qui vous guidera en fonction de votre âge, de votre pratique antérieure et de votre état cardiaque, vous pourrez reprendre un exercice physique régulier.

Quels sports me conseillez-vous ?

Privilégiez les sports d'endurance, comme la marche, le vélo et la natation. Le jogging n'est pas interdit. Dans tous les cas, l'augmentation de l'activité doit être progressive au cours de la même séance et d'une séance à une autre.La gymnastique peut être pratiquée en alternance avec un sport d'endurance.Les autres sports peuvent être pratiqués en loisir, sous certaines conditions, après accord de votre cardiologue. Les performances réalisées lors de l'épreuve d'effort constituent une aide précieuse pour évaluer le niveau d'efforts autorisé.Les exercices violents susceptibles de provoquer de subites accélérations cardiaques, comme le squash, le foot, le rugby, la course de vitesse (sprint), ou ceux à risque, comme l'alpinisme, la plongée sous-marine, le deltaplane…, sont à proscrire.Les sports de contact sont contre-indiqués si vous êtes sous anticoagulant, et ils sont à éviter si vous êtes sous antiagrégant plaquettaire (aspirine ou autre). Demandez conseil à votre médecin ou à votre cardiologue.

Privilégiez les sports d'endurance comme la marche, le vélo et la natation que vous pouvez alterner avec la gymnastique. Un peu d'entrainement vous permettra de vous mettre au jogging !

Quelles précautions dois-je prendre ?

Tous les efforts que vous réaliserez doivent être précédés d'un échauffement de 10minutes par des mouvements d'étirement et de renforcement musculaire.Pour être efficace, votre entraînement doit être d'au moins 3 séances par semaine d'une durée de 30 à 45 minutes chacune.Le temps de récupération doit être équivalent à celui de l'effort fourni.Vous devez garder une aisance respiratoire pendant tout votre effort, ce qui signifie que vous devez être capable d'échanger quelques mots sans être trop essoufflé(e).

Au quotidien, comment puis-je entraîner mon cœur ?

Marchez. Comme tous les sports d'endurance, la marche permet d'entretenir votre condition physique et de faire travailler votre cœur. Elle n'entraîne ni essoufflement ni fatigue musculaire. Elle est à la portée de tout le monde et permet une adaptation très progressive à l'effort.Préférez l'escalier à l'ascenseur. Pour les petits trajets, ne cédez pas à la facilité de prendre la voiture. Puis, progressivement, marchez le plus régulièrement possible pendant environ 30 minutes par jour. D'autres activités contribuent à lutter contre la sédentarité: aller faire ses courses à pied, promener son chien, jardiner, par exemple.

Qu’est-ce que les triglycérides ?

Lestriglycérides sont des graisses fabriquées à partir d’aliments que vous consommez. Ils proviennent notamment de la consommation de sucres et d’alcool que le foie transforme en triglycérides. Ils circulent ensuite dans le sang et sont stockés dans le tissu adipeux, où ils jouent le rôle de réserves énergétiques.

Qu’est-ce qu’une hypertriglycéridémie ?

Lorsque le niveau de triglycérides qui circulent dans votre sang augmente au-delà d’une certaine limite, on parle d’hypertriglycéridémie.

Quelles en sont les causes ?

L’hypertriglycéridémie peut être due à une consommation excessive d’alcool ou à un défaut du métabolisme.Les causes d’hypertriglycéridémie sont de 3 ordres :

• Consommation de sucres (glucidiques) excessive.

• Consommation d’alcool excessive.

• Surcharge pondérale.

J’ai une hypertriglycéridémie, que dois-je faire ?

La première des mesures consiste à changer ses habitudes alimentaires :

• Stoppez toute consommation d’alcool qui favorise la formation des triglycérides dans le sang. Dans certains cas, cette mesure peut suffire à ramener le taux de triglycérides à la normale.

• Limitez la consommation des fruits et des aliments sucrés (pâtisseries et viennoiseries, desserts préparés, glaces, fruits secs, confitures, chocolat, sodas, jus de fruits, sirops…). Notez que le sucre peut être remplacé par de l’aspartam, y compris dans certaines préparations pâtissières.

• Modérez la consommation de féculents (pommes de terre, riz, pâtes, légumes secs).

• Diminuez la consommation de graisses animales (beurre, viandes grasses, charcuterie, fromages). Idéalement, il est bénéfique de remplacer la viande par lepoisson, notamment le poisson gras (maquereau, sardine), au moins deux ou trois fois par semaine.

• Utilisez de préférence des graisses dites « insaturées », d’origine végétale (huiles de tournesol, de maïs, de colza, d’olive, margarines).

La seconde mesure consiste à pratiquer une activité physique modérée et régulière : 20 à 30 minutes de marche soutenue chaque jour, le vélo, la natation… contribuent aussi au contrôle de votre taux de triglycérides.La perte de poids concourt à faire baisser la triglycéridémie. L’observance des conseils alimentaires, incluant la suppression des boissons alcoolisées, et l'activité physique entraînent le plus souvent cette perte de poids. Ainsi, toutes ces mesures contribuent à un meilleur contrôle de votre taux de triglycérides dans le sang.Si ces mesures ne suffisent pas, le recours à un médicament peut être envisagé.